Wanneer Manuel met zijn collega’s het veld op komt lopen, weet hij precies wat hij moet doen. “Spelers testen mij. Ik moet dus overtuigender overkomen dan mijn collega’s.” De vierentwintigjarige scheidsrechter heeft dwerggroei en een lengte van 1 meter 24. Hij heeft het vertrouwen gewonnen van de KNVB en laat elke wedstrijd zien dat hij de baas is op het veld.

Scheidsrechters hebben niet altijd het beste imago binnen de voetbalwereld. Als een team de wedstrijd verliest, ligt het negen van de tien keer aan de scheids. “Dat was 10% een penalty!” of “Ja, scheids! Dat is buitenspel!”. Kreten die je vaak op en rond het voetbalveld hoort. Een groep spelers die om de scheidsrechter heen draait om verhaal te halen is helaas ook iets wat we steeds vaker zien. Kortom; de arbiter moet tijdens de wedstrijd sterk in zijn schoenen staan. Manuel Uijttewaal is zich daar zeer van bewust, maar laat zich niet tegenhouden door zijn dwerggroei. Al sinds de jeugd laat hij zien dat er niet met hem te sollen valt. De KNVB zet hem nu dus ook in bij wedstrijden op hoog niveau, zoals bekerwedstrijden en -finales. Laatst leidde hij de wedstrijd van Jong Ajax! “Ik voel me als één van hen, dus zo bijzonder vind ik het niet dat ik iets kleiner ben.” zei hij in een interview met NH Nieuws.